中國古代家具，除了紫檀、黃花梨、紅木等名貴木材，民間家具采用更多的還是普通常見的材質，一般稱之為柴木。其在我國古代文獻中早有記載，如《墨子·備城門》：“以柴木土稍杜之?！薄秲号⑿蹅鳌返谒幕兀骸霸瓉硎且涣锎畠合棺樱呵懊嬉粋€拿著一枝柴木弦子，中間兒那個拿著個破八角皷兒?！?/p>

　　在收藏界，古家具用材歷來就有軟、硬木之分。硬木家具當指以紫檀、黃花梨、酸枝為代表的紅木家具，而軟木家具則是指除硬木家具之外的所有木質家具。在民間，北方人通常把這些硬木之外的木材通稱為柴木，而南方人則多稱其為白木、雜木。

　　紅木高貴：高，用于制作高端家具；貴，不是一般人所能承受。

　　柴木價廉物美，對于大眾而言，價格容易接受，因此，柴木是民間制作家具普遍的用材。

在此，將民間家具常用的幾種傳統柴木用材介紹如下：

１、樺木：屬喬木，有棘皮樺、堅樺等多種，產于遼寧、吉林、河北、河南及西北諸地。

　　棘皮樺木材呈淺褐色，紋理致密，有光澤，質地較粗糙。

　　堅樺又名杵榆，為華北木材之冠，有"南紫檀，北杵榆"之稱。木材初帶白色，后變紅褐色，有光澤，質地堅重致密，通體有美麗的木紋。由于板材較大，明清家具中常用作桌案面板及圓角柜門板。

　　樺木不似其它樹木，只有在結癭部位才能剖出癭木來，其木癭俗稱"樺樹包"，呈細小的心紋，小巧奇麗，常被用作鑲板使用。

２、黃楊木：為常綠灌木或小喬木，產于我國中部地區，木色呈淡黃色，如臘梅花，老則為淺綠色，生有斑紋狀之線，質地堅硬，細致有光澤。黃楊木生長緩慢，據傳“每年只長3厘米，閏年則不長”。因其難長，故無大料。

　　明清家具中常以制作小件木制品如木梳、刻印或家具構件如鑲嵌花紋及棖子、牙子等，與硬木配合使用，極少見有通體使用黃楊木的。黃楊木色彩艷如蛋黃，如作鑲嵌紋飾，與紫檀相配，互為映襯，異常美觀。

３、柏木：屬柏科，古有"悅柏"之稱，有扁柏、側柏、羅漢柏等多種。

　　我國民間慣將柏樹分為南柏和北柏兩類，南柏質地優于北柏。其色橙黃，肌理細密勻稱，近似黃楊，有芳香，其性不撟不裂，耐腐朽，適用于作雕刻板材，是硬木之外較名貴的材種?！　“啬旧S、質細、氣馥、耐水，多節疤，故民間多用其做“柏木筲”。上好的棺木也用柏木，取其耐腐。北京大堡臺出土的古代墓葬內的“黃腸題湊”即為上千根柏木方整齊堆疊而成的圍障。

４、樟木：因木理多紋成章，故名。為常綠喬木，產于我國東南沿海及湘黔等地，尤以臺灣、福建居多。

　　木材紋理甚細，香氣襲人，能避蟲害，但較易爆裂。自古以來，樟木是制作箱、匣、柜、櫥等家具以及雕刻的理想材料。

５、梓木：紫葳科，落葉喬木，我國古普遍的家具用材。宋陸佃《埤雅·釋木》篇稱："梓為百木長，故呼木王"。古時五畝之宅皆植桑梓，桑為蠶食，梓做器用，故古稱鄉里為桑梓；木器為梓；建筑師和木工為梓人、梓匠。梓木呈紅褐色，質地輕軟，除可用于家具外，也可供刻書印刷，是以書稿付印又稱"付梓"。近代以來出土的一些商周木器如箱盒、棺木等，大多用梓木制作。

６、杉木：為常綠喬木，品種較多，我國北起秦嶺南坡，南至兩廣、滇、閩等地均產。木理通直，邊材淡紅黃色，心材紫褐色，日久漸深，質地輕軟，耐腐朽及蟲蝕，變形較小，自古以來即是建筑、造船及各類家具的常用材料，尤其是民間普通家具，應用極廣。